Administracja Bidena zażądała od gubernatorów 16 stanów rozwiązania różnicy w finansowaniu wynoszącej ponad 12 miliardów dolarów pomiędzy Historycznymi Uczelniami i Uniwersytetami Czarnych (HBCU) a ich odpowiednikami nie należącymi do tej grupy – informuje Departament Rolnictwa USA. W wspólnych listach wysłanych do gubernatorów, Sekretarz Edukacji Miguel Cardona i Sekretarz Rolnictwa Tom Vilsack podkreślili nierównowagę finansową, która utrudnia rozwój HBCU w porównaniu do innych uczelni objętych systemem land-grant w tych stanach.
Uczelnia objęta systemem land-grant to college lub uniwersytet, który oferuje edukację w dziedzinach takich jak rolnictwo, nauki ścisłe, nauki wojskowe i inżynieria. Uczelnie te zostały założone na federalnym terenie lub z dochodów z sprzedaży federalnego terenu przyznanego rządom stanowym. Zgodnie z prawem, te instytucje i ich odpowiedniki HBCU są zobowiązane do równomiernego rozdziału funduszy od ich rządów stanowych. Jednak administracja stwierdziła znaczne różnice w finansowaniu, które wpłynęły na zasoby i inwestycje HBCU.
Listy zostały wysłane do gubernatorów stanów Alabama, Arkansas, Floryda, Georgia, Kentucky, Luizjana, Maryland, Missisipi, Missouri, Karolina Północna, Oklahoma, Karolina Południowa, Tennessee, Teksas, Wirginia i Wirginia Zachodnia. Sekretarz Cardona podkreślił wpływ nierówności finansowej na HBCU, stwierdzając, że spowodowało to niewystarczające zasoby i opóźnienia w kluczowych inwestycjach.
Pojęcie uczelni land-grant zostało ustanowione przez Ustawę Morilla z 1862 roku, aby zapewnić możliwości edukacji wyższej z zakresu rolnictwa i umiejętności mechanicznych. Z czasem wprowadzono poprawki mające na celu zwalczanie nierówności edukacyjnych wśród Afroamerykanów i rdzennych Amerykanów. Aby określić kwotę, jaką każde HBCU otrzymałoby przy równomiernym finansowaniu, administracja skorzystała z danych z Narodowego Centrum Statystyki Edukacji (NCES) i National Center for Education Statistics Integrated Postsecondary Education Survey. Różnice w finansowaniu instytucji z 1890 roku wynosiły od 172 milionów do 2,1 miliarda dolarów.
Spośród ponad 100 uczelni land-grant w 57 stanach i terytoriach tylko 18 stanów posiada land-grant HBCU. USDA zauważyło, że Delaware i Ohio są jedynymi stanami, które równomiernie finansują swoje uczelnie.
Listy administracji Bidena wzbudziły reakcje urzędników stanowych. Jay Dardenne, komisarz ds. Administracji w Luizjanie, potwierdził otrzymanie listu i wyraził potrzebę spotkania się z Sekretarzami Cardoną i Vilsackiem w celu uzyskania dalszych wyjaśnień. W Marylandzie gubernator Wes Moore jest silnym zwolennikiem HBCU i nakierował miliony dolarów na ich wsparcie.
Sekretarz Vilsack zaapelował do gubernatorów o rozwiązanie nierówności finansowania i inwestowanie w HBCU na równym poziomie. Kwestia niedofinansowania HBCU objętych systemem land-grant stanowi długotrwały problem. W 2022 roku sześciu studentów z Florida Agricultural and Mechanical University złożyło pozew federalny, twierdząc, że przez dziesięciolecia byli niedofinansowywani.
Źródło:
– CNN