Dans un revirement surprenant des événements, un groupe de locataires créatifs du Bronx s’est retrouvé pris dans une bataille entre locataires et propriétaires remplie de procès, d’accusations et d’une tournure unique. Le bâtiment de six étages situé au 220 East 134th Street, initialement découvert sur Craigslist, proposait des lofts spacieux à une fraction du prix par rapport aux quartiers branchés tels que SoHo ou TriBeCa à Manhattan. Cependant, ce qui semblait être un rêve devenu réalité s’est rapidement transformé en cauchemar.

Les locataires, dont un peintre, un styliste de mode et un technicien de la qualité de l’air qui se faisait appeler « artiste en herbe », ont non seulement apprécié les loyers abordables, mais aussi le sentiment de communauté qu’ils ont construit au sein du bâtiment. Ils se réunissaient dans la cour commune, où ils avaient construit un foyer et un barbecue, échangeaient des inspirations et organisaient des barbecues. Leur lien s’étendait même au propriétaire, Yizhak Kohen, avec qui certains locataires s’étaient liés d’amitié.

Cependant, tout a changé lorsque M. Kohen a informé les locataires de son projet de vendre le bâtiment. Au même moment, les locataires ont commencé à signaler au 311 que M. Kohen louait illégalement des appartements vacants pour des séjours de courte durée. Les inspecteurs du bâtiment sont rapidement arrivés, émettant plusieurs violations à l’encontre de M. Kohen. Le gaz et l’eau chaude ont été coupés, rendant le bâtiment inhabitable. À la mi-août, les pompiers ont ordonné aux locataires d’évacuer, fermant à clé la porte qui symbolisait autrefois leur havre artistique.

La révélation choquante du bâtiment a été révélée pendant cette période chaotique – il s’agissait d’une conversion illégale. À l’origine construit à des fins commerciales, il n’a jamais été rénové ni zoné correctement pour un usage résidentiel. M. Kohen a admis qu’il était conscient du statut illégal du bâtiment, le décrivant comme un secret ouvert non dit. Cependant, certains locataires prétendent qu’ils en étaient complètement inconscients.

En réponse à leur situation, les locataires ont formé une association de résidents et ont demandé que le bâtiment soit officiellement reconnu comme un loft légal en vertu de la loi sur les lofts de la ville. Leur espoir est de retrouver leur chez-soi et de préserver le sentiment de communauté qu’ils avaient tant travaillé à établir.

Alors que certains spéculent que M. Kohen a intentionnellement créé des conditions insalubres pour faciliter la vente du bâtiment, d’autres le voient comme une autre conséquence de la gentrification. Le Bronx, autrefois rempli de lofts d’artistes, a connu une réduction significative de ces espaces. La région est devenue une cible de spéculation immobilière, et les propriétaires se sentent sous pression de vendre à tout prix pour réaliser des bénéfices.

Alors que les batailles judiciaires et les enquêtes se déroulent, les résidents du 220 East 134th Street se raccrochent aux souvenirs de leur communauté dynamique et se battent pour leur droit de poursuivre leurs activités artistiques dans un lieu qu’ils appelaient autrefois chez eux.

FAQ

Q: Que cherche à accomplir l’association des résidents ?

L’association des résidents demande que le bâtiment soit officiellement reconnu comme un loft légal en vertu de la loi sur les lofts de la ville. Leur objectif est de retrouver leur chez-soi et de préserver la communauté qu’ils ont construite.

Q: Le bâtiment a-t-il été converti illégalement ?

Oui, le bâtiment situé au 220 East 134th Street était une conversion illégale. À l’origine, il était destiné à un usage commercial et n’a jamais été correctement rénové ni zoné pour une habitation résidentielle.

Q: Les locataires étaient-ils conscients du statut illégal du bâtiment ?

Certains locataires affirment qu’ils étaient complètement inconscients du statut illégal du bâtiment lorsqu’ils ont emménagé. Cependant, d’autres soupçonnent que le propriétaire a délibérément dissimulé cette information.

Q: Quels facteurs ont contribué à la situation actuelle du bâtiment ?

Deux facteurs principaux sont en jeu. Tout d’abord, la décision du propriétaire de vendre le bâtiment a conduit à des représailles présumées sous forme de conditions insalubres. Ensuite, la gentrification en cours dans le Bronx met les propriétaires sous pression pour vendre leurs biens pour des projets plus rentables.

Q: Quelle est la situation des lofts d’artistes dans le Bronx ?

Le Bronx comptait autrefois de nombreux lofts d’artistes comme ceux du 220 East 134th Street. Cependant, les experts affirment qu’il ne reste plus qu’une poignée de ces bâtiments dans l’arrondissement alors que la gentrification continue de remodeler le paysage immobilier de la région.