La compagnie de chemin de fer Norfolk Southern, responsable d’un déraillement enflammé à East Palestine, Ohio en février, a révélé de nouveaux détails sur son plan de compensation visant à indemniser les résidents pour la perte de valeur de leur maison. Le programme vise à donner une assurance aux propriétaires dans la région, mais tout le monde n’est pas satisfait des mesures prises.

Le programme de compensation indemnisera les propriétaires à East Palestine et dans les environs de la différence entre la valeur marchande estimée de leurs maisons et le prix de vente. Toutefois, ce programme est conditionné au renoncement des propriétaires à toute demande de dommages matériels qu’ils pourraient présenter à l’encontre de la compagnie de chemin de fer par le biais de poursuites judiciaires.

Alors que le programme peut être accueilli favorablement par certains résidents qui souhaitent vendre leur maison et déménager, les critiques soutiennent que Norfolk Southern devrait donner la priorité aux préoccupations sanitaires plutôt qu’à la relance économique. Il y a des inquiétudes concernant les problèmes de santé persistants liés à l’incident et les problèmes potentiels de contamination de l’eau. Pour répondre à ces préoccupations, le bureau du procureur général de l’Ohio négocie un accord visant à créer un fonds à long terme qui indemnisera les propriétaires et couvrira les problèmes potentiels de santé ou de contamination de l’eau.

Norfolk Southern estime que le coût total du nettoyage dépassera les 800 millions de dollars, dont 74 millions de dollars déjà engagés pour East Palestine dans le cadre des efforts visant à aider la ville à se relever. Les coûts de nettoyage devraient augmenter à mesure que les fonds seront finalisés et que les poursuites judiciaires en cours progresseront. Le chemin de fer recevra également une indemnisation de la part des assureurs et éventuellement d’autres sociétés impliquées dans le déraillement.

Bien que certaines personnalités politiques, comme le sénateur du Texas Ted Cruz, aient salué Norfolk Southern pour son engagement envers la communauté, il y a des sceptiques qui doutent des promesses de l’entreprise. Le sénateur de l’Ohio JD Vance a proposé un ensemble de réformes de la sécurité ferroviaire qui sont toujours en attente et reste sceptique quant à l’engagement de Norfolk Southern à tenir ses promesses.

Bien que le programme de compensation vise les propriétaires, on s’inquiète du fait qu’il néglige les besoins des locataires vulnérables de la région. De plus, certains résidents de longue date ne sont pas pressés de vendre leur maison et souhaitent simplement des assurances concernant leur sécurité.

La priorité pour de nombreux résidents, comme Jami Wallace, est d’obtenir des réponses sur les problèmes de santé potentiels et de s’assurer que les tests en cours menés par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) sont approfondis. Wallace, ainsi que le groupe de l’Unity Council, se concentrent davantage sur la santé des résidents que sur la valeur des biens.

Le programme de compensation est une avancée dans la résolution des problèmes auxquels sont confrontés les résidents d’East Palestine, mais les préoccupations concernant la santé et la sécurité restent primordiales. La négociation et la finalisation des fonds façonneront l’avenir de l’indemnisation des résidents touchés et détermineront comment Norfolk Southern accomplira ses engagements envers la communauté.

Sources :
– « Le chemin de fer explique le plan de compensation pour les résidents d’East Palestine » AP
– Définitions : Valeur marchande estimée.