L’administration Biden a exigé que les gouverneurs de 16 États s’attaquent à une disparité de financement de plus de 12 milliards de dollars entre les universités historiquement noires (HBCU) agrégées aux subventions des terres et leurs homologues non HBCU, selon le département américain de l’Agriculture. Dans des lettres conjointes envoyées aux gouverneurs, le secrétaire à l’Éducation Miguel Cardona et le secrétaire à l’Agriculture Tom Vilsack ont souligné le déséquilibre de financement qui entrave le progrès des HBCU par rapport aux autres institutions agrégées aux subventions de ces États.
Une institution agrégée aux subventions est un collège ou une université qui offre des études dans des domaines tels que l’agriculture, la science, la science militaire et l’ingénierie. Ces établissements ont été créés sur des terres fédérales ou avec les recettes de la vente de terres fédérales accordées aux gouvernements des États. Selon la loi, ces institutions et leurs homologues HBCU sont tenus de recevoir une répartition équitable des fonds de la part de leurs gouvernements d’État. Cependant, l’administration a constaté des disparités de financement importantes qui ont affecté les ressources et les investissements des HBCU.
Les lettres ont été envoyées aux gouverneurs de l’Alabama, de l’Arkansas, de la Floride, de la Géorgie, du Kentucky, de la Louisiane, du Maryland, du Mississippi, du Missouri, de la Caroline du Nord, de l’Oklahoma, de la Caroline du Sud, du Tennessee, du Texas, de la Virginie et de la Virginie-Occidentale. Le secrétaire Cardona a souligné l’impact des inégalités de financement sur les HBCU, affirmant que cela a entraîné un manque de ressources et des retards dans les investissements essentiels.
Le concept des institutions agrégées aux subventions a été établi par le Morrill Act de 1862 pour offrir des opportunités d’éducation supérieure dans l’agriculture et les compétences mécaniques. Au fil du temps, des amendements ont été apportés pour remédier à l’inégalité éducative parmi les Afro-Américains et les Amérindiens. Pour déterminer le montant que chaque HBCU aurait dû recevoir avec un financement équitable, l’administration a utilisé les données de l’enquête intégrée sur l’enseignement supérieur du Centre national des statistiques de l’éducation. Les écarts de financement des institutions de 1890 variaient de 172 millions de dollars à 2,1 milliards de dollars.
Sur plus de 100 institutions agrégées aux subventions dans 57 États et territoires, seuls 18 États ont des HBCU agrégées aux subventions. L’USDA a noté que le Delaware et l’Ohio sont les seuls États qui ont financé équitablement leurs universités respectives.
Les lettres de l’administration Biden ont suscité des réactions de la part des responsables étatiques. Jay Dardenne, commissaire de la Division de l’administration de la Louisiane, a confirmé avoir reçu la lettre et a exprimé le besoin de rencontrer les secrétaires Cardona et Vilsack pour obtenir plus de clarté. Dans le Maryland, le gouverneur Wes Moore a été un fervent défenseur des HBCU et a dirigé des millions de dollars de financement pour les soutenir.
Le secrétaire Vilsack a exhorté les gouverneurs à résoudre les disparités de financement et à investir dans les HBCU à un niveau équitable. La question du sous-financement des HBCU agrégées aux subventions est un problème de longue date. En 2022, six étudiants de la Florida Agricultural and Mechanical University ont intenté un procès fédéral affirmant des décennies de sous-financement.
Sources:
– CNN