Die Cabinet des Oxfordshire County Councils hat dem Vorschlag zugestimmt, dass landeseigenes Grundstück in der Nähe von Kidlington an den Oxford United FC für den Bau eines neuen Stadions zu vermieten. Diese Zustimmung erfolgt jedoch unter wichtigen Bedingungen, die der Verein erfüllen muss.
Zunächst muss der Verein eine Baugenehmigung des Cherwell District Councils erhalten. Darüber hinaus ist Oxford United FC verpflichtet, einen Netto-Null-Plan vorzulegen, der detaillierte Kostenschätzungen und klare Zeitpläne für die Gestaltung, den Bau und den Betrieb des Stadions enthält. Der Verein muss außerdem eine umfassende Erklärung darüber abgeben, wie er die Zusagen erfüllen will, die er in seinen vorherigen Unterlagen für den County Council gemacht hat.
Um sicherzustellen, dass das Grundstück ausschließlich für Fußball, Gemeinschaftssport, Freizeit und Sportstadien genutzt wird, werden während der Laufzeit des Mietvertrags beschränkende Nutzungsbedingungen festgelegt. Jegliche kommerzielle Aktivitäten außerhalb des Stadionareals werden eingeschränkt.
Die Entscheidung, das Grundstück zu vermieten anstatt zu verkaufen, wurde nach umfangreicher öffentlicher Beteiligung und Einbindung der Interessengruppen in den Jahren 2022 und 2023 getroffen. Über 5.000 Einzelpersonen und Organisationen nahmen an einer Umfrage teil, die im Juni und Juli 2023 durchgeführt wurde. Eine frühere Umfrage im Januar und Februar 2022 erbrachte mehr als 3.700 Antworten. Das Feedback aus dem Meeting des Place Overview and Scrutiny Committee des County Councils am 13. September wurde ebenfalls berücksichtigt.
Die Vorsitzende Liz Leffman, Leader des Oxfordshire County Councils, würdigte die unterschiedlichen und starken Meinungen zum vorgeschlagenen Stadion und bedankte sich für das Feedback, das eingegangen ist. Sie betonte, dass die Verkehrs- und Parkplatzprobleme, die von den lokalen Bewohnern angesprochen wurden, vom Verein nicht ausreichend angegangen wurden und während des Planungsprozesses gelöst werden müssen.
Das Hauptziel des Councils im Entscheidungsprozess war es, langfristige Vorteile für die Gemeinschaft zu bringen, wie zum Beispiel lokale Beschäftigungsmöglichkeiten, verbesserte Einrichtungen für Sportgruppen und den Erhalt des einzigen professionellen Fußballvereins in Oxfordshire. Während der Verein seine Pläne vorantreibt, werden sie vom Council genau geprüft, um sicherzustellen, dass sie mit diesen Zielen übereinstimmen.
Der nächste Schritt für Oxford United FC besteht darin, einen Planungsantrag einzureichen, der eine weitere Möglichkeit für die Bewohner bietet, ihre Meinungen zu dem Projekt zu äußern.
(Quelle: Oxfordshire County Council Cabinet Report)