Das Florida-Kabinett hat einer Naturschutzvereinbarung für das Cherokee-Grundstück im Leon County zugestimmt, um über 4.800 Hektar im Red-Hills-Gebiet dauerhaft zu schützen. Im Rahmen des Programms Florida Forever wird der Staat 8,25 Millionen US-Dollar bereitstellen, um das Grundstück zu erhalten und Wohn-, Industrie- und Gewerbeentwicklungen zu verbieten, während landwirtschaftliche und jagdliche Aktivitäten ermöglicht werden. Das seit den 1940er Jahren in Familienbesitz befindliche Cherokee-Grundstück ist mit bestehenden Naturschutzvereinbarungen verbunden und dient als wichtige Verbindung zum Florida Wildlife Corridor und anderen geschützten Gebieten von der Grenze zwischen Florida und Georgia bis zur Golfküste.
Die Naturschutzvereinbarung für Cherokee wird erhebliche ökologische Vorteile haben, indem sie Wasserressourcen, Wildlebensräume und die landschaftliche Schönheit der Region schützt. Über 700 Hektar ausgewachsene Zypressen- und Tupelosümpfe werden vor künftiger Abholzung und Entwicklung geschützt, um die Oberflächengewässer zu erhalten, die für die Grundwasserneubildung im Floridianischen Aquifer von entscheidender Bedeutung sind. Die Vereinbarung wird auch die Waldbewirtschaftung von Flächen schützen, die die Produktion von Kiefernhölzern unterstützen – eine landwirtschaftliche Nutzung mit geringen Auswirkungen, die lokale Wirtschaften unterstützt.
Naturschutzvereinbarungen wie diese ermöglichen es Grundstückseigentümern, die Verwaltung ihres Grundstücks zu behalten, während es gleichzeitig eine kosteneffektive öffentliche Investition zum Schutz von großflächigen Ökosystemdienstleistungen wird. Die Erhaltung von Grundstücken wie Cherokee gewährleistet die kontinuierliche Nutzung kontrollierter Brände, einem natürlichen Prozess, der die Pflanzen- und Tiervielfalt erhöht, das Risiko von Waldbränden verringert und langfristige Naturschutzziele in der Red-Hills-Region unterstützt.
Tall Timbers, eine gemeinnützige Forschungsstation und Naturschutzorganisation in Tallahassee, arbeitet eng mit den Eigentümern des Cherokee-Grundstücks im Rahmen des Florida Forever-Prozesses zusammen. Ihr Direktor, Shane Wellendorf, betonte die Bedeutung der Vereinbarung und erklärte: „Die Verbindungen, die durch ihre Bewahrung für Wildtiere, Wasserressourcen und die Aufrechterhaltung der landschaftlichen Schönheit entstehen, sind von unschätzbarem Wert.“
Neben der Cherokee-Vereinbarung hat das Florida-Kabinett weitere Projekte zur Landbewahrung genehmigt, die von Florida Forever finanziert werden. Dazu gehören der Erwerb von 17.229 Hektar im Hendry County für 77,6 Millionen US-Dollar im Rahmen des Devil’s Garden-Projekts, der Kauf von 1.546 Hektar im Santa Rosa County für 5,4 Millionen US-Dollar und die Investition von 13,4 Millionen US-Dollar in 5.454 Hektar entlang der Grenze zwischen Leon und Jefferson Counties im Rahmen des Natural Bridge Timberlands-Projekts. Diese Initiativen zielen darauf ab, wichtige natürliche Ressourcen zu schützen und die Zukunft der vielfältigen Ökosysteme Floridas zu sichern. [BEVORSTEHEND]
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