Die Biden-Regierung hat von den Gouverneuren in 16 Bundesstaaten gefordert, eine Finanzierungslücke von über 12 Milliarden US-Dollar zwischen landwirtschaftlichen Universitäten für Schwarze (HBCUs) und ihren nicht-HBCU Gegenstücken anzugehen, so das US-Landwirtschaftsministerium (USDA). In gemeinsamen Briefen an die Gouverneure wiesen Bildungsminister Miguel Cardona und Landwirtschaftsminister Tom Vilsack auf die unausgewogene Finanzierung hin, die den Fortschritt der HBCUs im Vergleich zu anderen landwirtschaftlichen Einrichtungen in diesen Staaten behindert.
Eine landwirtschaftliche Einrichtung ist eine Hochschule oder Universität, die Bildung in Bereichen wie Landwirtschaft, Naturwissenschaften, Militärwissenschaften und Ingenieurwissenschaften anbietet. Diese Schulen wurden auf Bundesland oder mit den Erlösen aus dem Verkauf von Bundesland, das den Bundesstaaten gewährt wurde, gegründet. Nach dem Gesetz müssen diese Einrichtungen und ihre HBCU Gegenstücke eine gerechte Verteilung der Gelder von ihren Bundesstaaten erhalten. Die Regierung hat jedoch erhebliche Finanzierungsdifferenzen festgestellt, die sich auf die Ressourcen und Investitionen von HBCUs auswirken.
Die Briefe gingen an die Gouverneure von Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, Missouri, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia und West Virginia. Minister Cardona betonte die Auswirkungen von Finanzierungsumfängen auf HBCUs und stellte fest, dass dies zu unzureichenden Ressourcen und Verzögerungen bei wichtigen Investitionen geführt hat.
Das Konzept der landwirtschaftlichen Einrichtungen wurde durch den Morrill Act von 1862 eingeführt, um höhere Bildungsmöglichkeiten in landwirtschaftlichen und technischen Fähigkeiten zu bieten. Im Laufe der Zeit wurden Änderungen vorgenommen, um Bildungsungleichheit unter Afroamerikanern und amerikanischen Ureinwohnern anzugehen. Um den Betrag zu ermitteln, den jede HBCU bei gleicher Finanzierung erhalten hätte, verwendete die Regierung Daten aus der integrierten Befragung des Nationalen Zentrums für Bildungsstatistik im tertiären Bildungsbereich. Die Unterschiede bei der Finanzierung der Einrichtungen von 1890 lagen zwischen 172 Millionen und 2,1 Milliarden US-Dollar.
Von mehr als 100 landwirtschaftlichen Universitäten in 57 Bundesstaaten und Gebieten haben nur 18 Bundesstaaten landwirtschaftliche HBCUs. Das USDA wies darauf hin, dass Delaware und Ohio die einzigen Staaten sind, die ihre entsprechenden Universitäten gerecht finanziert haben.
Die Briefe der Biden-Regierung haben Reaktionen von staatlichen Beamten ausgelöst. Jay Dardenne, Beauftragter der Louisiana Division of Administration, bestätigte den Erhalt des Briefes und äußerte das Bedürfnis, sich mit den Ministern Cardona und Vilsack zu treffen, um weitere Klarheit zu erhalten. In Maryland hat Gouverneur Wes Moore sich stark für HBCUs eingesetzt und Millionen von Dollar für ihre Unterstützung bereitgestellt.
Minister Vilsack forderte die Gouverneure auf, die Finanzierungsdifferenzen anzugehen und in HBCUs auf gerechter Ebene zu investieren. Das Problem der Unterfinanzierung von landwirtschaftlichen HBCUs ist bereits lange Zeit ein Anliegen gewesen. Im Jahr 2022 legten sechs Studenten der Florida Agricultural and Mechanical University eine Bundesklage vor, in der sie Jahrzehnte der Unterfinanzierung behaupteten.
Quellen:
– CNN